王老吉的品牌“上火”了

“怕上火，喝王老吉” 这句广告语，现在恐怕地球人都知道。茅台酒、中华烟、王老吉甚至成了南方一些地区婚宴的三小件。数年间，王老吉鲸吞海量中国市场，不但使其飙红全国，而且就连“两乐”这些国际巨头，也因此惴惴不安，开始虎视眈眈，秣马厉兵。在2003至2006年4年间，王老吉投入5亿元，累计销售80亿元，产出比高达16倍，品牌价值窜升至22.44亿元，并以4.2亿元成为2007年央视广告标王。在国产饮料几乎全军覆没的情况下，王老吉却异军突起，一路高歌，创造出国内饮料市场的“红色奇迹”。

王老吉从2003年全国推广以来，无论是红色的罐装，还是降火的功能，以及一路火下来的营销业绩，都与“火”紧密相连，然而水火毕竟是无情的，当星星之火燎原之后，品牌就会进入过渡期和发展期，如不及时转型，就容易引火烧身，市场销量不能拓展，品牌形象无法提升。“怕上火，喝王老吉”，就演变成了“王老吉等于防上火”。“上火”的王老吉品牌在创造民族饮料销售神话的同时，如何才能走得更远，火得更久？

“防上火”不等于王老吉

定位是把双刃剑，可能伤人，也可能伤已。特劳特的定位是营销的洋理论，国人在学习和应用时变得“百花齐放”，模糊不清。定位实质上是为了在同质化的竞争中找到自己的市场壁垒和利益区隔，是入市时切入市场的一把利剑，是为了撕开市场的缺口。而利剑因为尖锐，所以很狭窄，所以当缺口撕开后，就要开始跑马圈地，不可以一直这样定位下去，否则这把双刃剑就会割伤自己。“防上火”是王老吉的产品定位，不是它的品牌定位，是营销策略的一环，不是品牌内涵的代言。

产品定位主要在产品功能和利益上，既能满足市场需求，又与竞品有所区隔，是产品物质属性层面的，是入市时短期的营销策略。品牌形象是建立在产品形象基础上的，品牌是与消费者的一种情感沟通，而功能是无法承载品牌的。王老吉“防上火”饮料为王老吉的品牌淘到了第一桶金，这无疑打下了一个良好的基础，但如果仅把此作为品牌的整个内涵，单薄的功能，老化的形象，不仅会导致资源的无谓浪费，品牌也会快速没落。

为什么呢？第一，当品牌功能化时，定位就会过于狭窄，无法更好拓宽市场容量。即使在功能层面上，品牌的延伸也会步履维艰，况且消费者的共性需求是情感层面的；第二，功能定位会把品牌形象打薄，容易被消费者熟视无睹，王老吉就是防上火，如此而已，出现了大马拉小车的现象，千辛万苦积淀起的品牌资源被无谓的浪费了；第三，“防上火”代表的只是一种功能，对手极容易跟进，在竞争上不能建立品牌的壁垒，这对快消品来讲无疑是致命的；第四，如果不能与消费者haicent.com建立情感共鸣，“防上火”是消费者的一个物质需求而已，无法在情感上产生品牌联想，也体现不出品牌的个性，持续消费并形成良好的忠诚度就会变得难上加难。比如红牛从“困了、累了喝红牛”的功能性诉求转向为“我的能量、我的梦想”和“谁能阻挡你”的情感诉求，通过品牌的联想和个性全力增加品牌附加值。

品牌的发展分成三个层面，第一是物质层面，第二是精神层面，第三是文化层面。物质层面是产品功能带给消费者的直接利益，如去火也好，解乏、解累也好；精神层面是品牌带给消费者的消费利益，就是我用这个品牌对我来讲意味着什么，代表着时尚，代表着活力，代表着品味，代表着实力等等；文化层面是一般的产品只能望其项背，无法迄及的。这样的品牌大都是全球知名品牌，经过多年的积淀和潜心的塑造，形成了人们的消费习惯，进而衍生为一种文化，成为大部分人的共性需求，如可口可乐演绎的是乐观向上，百事可乐传达的是青春活力，万宝路诠释的是阳刚，这些品牌的背后对应的都是一种消费文化。

王老吉必须完成从第一个阶段，即产品物质层面向第二阶段，即品牌情感层面的跨跃。如此才能建立品牌的核心价值并快速提升品牌形象。

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